小市,古称“银州”。因境内有一座形似卧牛的山峰而得名。明朝时期,本溪属辽东都指挥使司,清初为奉天府管辖。康熙三十二年(1693)设立宁远县,隶属于奉天府。乾隆四十五年(1780)升为本溪厅,并在此设立了“本溪关”。同治八年(1869)设置了“本溪县”。光绪元年(1875)改为“本溪州”。民国二年(1913)撤销本溪州,成立本溪县。伪满洲国成立后,将本溪县划归新设立的安东省管辖。1945年8月15日本溪解放,成立本溪市政府,属辽东省。1949年5月,本溪市划归辽西省。1954年9月,又划回到辽东省。1956年4月,本溪市划归本溪专区。